Los ciruelos florecidos simbolizan la imparable energía de la vida: la esperanza, el renacer… la flor de este humilde árbol ( ume o flor del ciruelo ) tiene un significado similar en toda la cultura asiática. Nace en el duro invierno y espera paciente a que la primavera llegue pronto. Al igual que la flor supera las adversidades, cada día más bella, las personas deben hacerse más fuertes y admirables en su interior con el paso del tiempo. Para los japoneses, ¡esa es la filosofía que esconde esta maravilla natural. . Un poco de historia…. En el siglo VIII, durante el período Nara (710 – 794) la costumbre era celebrar el hanami a los pies de los los ciruelos (ume); una tradición originaria de China y que se extendió a lo largo de ocho siglos. Eso fue así hasta que, según los documentos históricos, durante el período Edo (1603 – 1868) comenzó a generalizarse la costumbre del hanami de los sakura o contemplación de los cerezos en flor, que se ha mantenido hasta la actualidad. La contemplación de los ciruelos en flor es celebrada en algunas localidades con festivales denominados “ume matsuri“ (梅祭り, “festival del ciruelo“) en parques públicos, santuarios y templos.